animal acuático

Los animales son aquellos seres vivos que forman parte del reino Animalia, pueden movilizarse por su cuenta, se reproducen de manera sexual, absorben oxígeno al respirar e ingieren alimentos. El concepto, en su sentido más amplio, incluye al Homo sapiens aunque, por lo general, el uso del término se limita a los animales no racionales.

Acuático, por su parte, es un adjetivo que refiere a lo vinculado con el agua. La palabra suele utilizarse con referencia a aquellos seres que viven en ella o a los objetos que, por su naturaleza, permanecen en el agua de manera constante.

Los animales acuáticos, por lo tanto, son aquellos seres vivos pertenecientes al reino Animalia que pasan la mayor parte de su subsistencia en el agua. Esto no quiere decir, de todas maneras, que se trate sólo de animales capaces de respirar bajo el agua, sino que hay animales acuáticos que deben asomarse a la superficie para captar el oxígeno.
Los peces son el ejemplo más representativo de los animales acuáticos. Estos vertebrados disponen de branquias para respirar de manera subacuática, por lo que no necesitan salir del agua: de hecho, cuando son extraídos de su medio, mueren. Los peces cuentan con aletas para nadar y suelen presentar el cuerpo cubierto de escamas.
Otros animales acuáticos, en cambio, deben subir a la superficie para respirar. Ese es el caso del delfín, un mamífero que dispone de un único espiráculo para absorber el oxígeno del aire.
Es importante destacar que existen animales acuáticos que también pasan una buena cantidad de tiempo sobre la tierra, por lo que suelen ser calificados como semi-acuáticos. Los castores y los hipopótamos, por ejemplo, están en este grupo.